- La nova infraestructura pionera a l’Estat integra en un sol espai des de la classificació de bateries sense contacte, el desmuntatge automatitzat i la recuperació de materials actius
- Aquest nou equipament permetrà a Leitat dur a terme tasques de recerca i innovació per recuperar materials crítics de bateries i reforçar el seu paper en la circularitat del sector energètic i de l’electromobilitat
- Leitat ha captat 6,58 milions d’euros els darrers 5 anys en projectes d’R+D de reciclatge de bateries
Leitat ha posat en marxa avui a la seva seu central de Terrassa un nou laboratori especialitzat en el reciclatge directe de bateries. Es tracta de la primera infraestructura a Catalunya i a Espanya concebuda per donar resposta a un dels grans reptes de la transició energètica: què fer amb les bateries quan arriben al final de la seva vida útil i com recuperar-ne els materials clau per tornar-los a utilitzar. Aquest nou espai permet transformar residus en recursos, un concepte que Leitat resumeix sota el lema “From waste to watts”: convertir bateries usades en materials capaços de generar nova energia.
Del residu a una nova bateria: tot en un sol espai
El laboratori ha estat dissenyat per cobrir de manera integral tot el procés de gestió i tractament de bateries, des del moment en què arriben com a residu fins a la recuperació dels materials que les formen. En concret, el nou equipament integra capacitats que permeten:
- la recepció i l’emmagatzematge segur de bateries usades,
- el desmuntatge controlat i automatitzat de packs, mòduls i cel·les,
- la diagnosi i classificació de les bateries segons la seva química i estat de salut,
- i la separació i recuperació dels materials actius per a la seva reutilització.
Tot el procés s’aborda amb criteris estrictes de seguretat, eficiència i sostenibilitat, tant des del punt de vista industrial com ambiental.
Reciclatge per via seca: més eficiència i menys impacte
Un dels principals valors del nou laboratori és la seva aposta pel reciclatge directe de bateries per via seca, una aproximació innovadora i diferent dels processos convencionals. A diferència dels sistemes tradicionals, que sovint fonen els materials a altes temperatures o utilitzen grans quantitats de productes químics i líquids el reciclatge directe per via seca permet:
- recuperar directament els materials actius de les bateries (sobretot càtodes i ànodes),
- mantenir-ne l’estructura i el valor funcional,
- i minimitzar o eliminar l’ús de líquids i processos químics complexos.
Això es tradueix en processos més nets, menys intensius en energia i amb menor impacte ambiental, alhora que s’aprofita millor el valor dels materials crítics com el liti, el níquel, el cobalt o el manganès. Aquest enfocament permet estudiar i desenvolupar solucions tant per a bateries al final de la seva vida útil, com per a residus i materials sobrants procedents dels processos de fabricació.
En tots dos casos, l’objectiu és recuperar matèria primera d’alt valor sense haver de desmuntar-la químicament fins als seus elements bàsics, facilitant així la seva reutilització directa en noves bateries.
Una infraestructura pionera
El nou laboratori de Leitat és la primera infraestructura a Catalunya i a Espanya que integra, en un mateix espai:
- Tecnologies per identificar la química de les bateries sense contacte.
- Desmuntatge automatitzat i robotitzat de bateries de vehicles elèctrics fins al nivell d’elèctrode.
- Recuperació dels materials actius d’ànode i càtode per a la seva reutilització.
Aquesta combinació de capacitats posiciona Leitat com un actor clau en el desenvolupament de tecnologies avançades de reciclatge i economia circular del sector de les bateries.
Una trajectòria sòlida en tecnologies de bateries
Leitat acumula una àmplia experiència en l’àmbit de les tecnologies de bateries. Des de la creació, l’any 2009, de l’àrea d’Energy Storage, el centre ha participat en 75 projectes d’R+D, dels quals el 64% s’han desenvolupat amb empreses i el 36% corresponen a projectes de recerca europeus i estatals. A més, Leitat ha coordinat 10 projectes europeus en els darrers programes marc de la UE (FP7, Horizon 2020 i Horizon Europe) i ha treballat amb 36 empreses de deu sectors industrials diferents, des de la mineria i els materials fins a l’energia, el transport, el reciclatge o la intel·ligència artificial.
Només des del 2021, el centre ha captat 6,58 milions d’euros en projectes vinculats al reciclatge de bateries, consolidant aquesta línia com una de les àrees emergents de la seva estratègia tecnològica.
Robòtica i electroquímica: una combinació clau
El nou laboratori serà operat conjuntament per les àrees d’Energy Storage (ES) i Robotics & Automations (ROB) de Leitat. Aquesta col·laboració permet combinar el coneixement profund en tecnologies electroquímiques amb l’expertesa en robòtica industrial i automatització de processos. Gràcies a aquesta integració, Leitat pot cobrir tot el procés, des de la classificació de les bateries fins al desmuntatge robotitzat i la recuperació de materials crítics, transferint solucions directament aplicables al teixit industrial.
Un repte estratègic per a la transició energètica
L’expansió de la mobilitat elèctrica i dels sistemes d’emmagatzematge energètic està provocant un fort increment de la demanda de bateries a escala global. Aquest creixement planteja reptes clau:
- la disponibilitat de materials crítics,
- la gestió dels residus,
- i la necessitat de tecnologies de reciclatge més eficients i sostenibles.
En aquest context, l’automatització i la valorització de bateries esdevenen una peça fonamental per avançar cap a una economia circular del sector energètic, reduir la dependència exterior i reforçar la sobirania industrial europea.
En paraules de Jordi Cabrafiga, director general de Leitat, “el desenvolupament de tecnologies per al reciclatge i la valorització de bateries serà clau per garantir una cadena de valor energètica més sostenible i resilient. Amb aquest nou laboratori, Leitat reforça la seva capacitat per generar coneixement aplicat i transferir solucions tecnològiques a la indústria”.